「着陸に成功したという確信は薄れる一方だ」。NASAは、今年９月にも、火星探査船『マーズ・
クライメート・オービター』を失っている。そのときの原因は、メートル法とヤードポンド法の換算

ミス、という「深刻な笑い話」だった。

そして、またもやNASAの火星探査船との連絡がとれなくなった。火星からの信号は、地球との

位置関係で届く時間が限られる。信号を受けられるチャンスは４日夜（日本時間５日午後）まで

に延べ４回あった。２回は、アンテナを動かして地球を探す指令を事前に送っておいて反応を

待った。だが、いずれも信号は来なかった。